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    那人拍马急奔到近前，翻身下马走到曹操马前行礼：“禀报曹公，淳于琼和张郃带领三万兵马正在围攻鄄城。”

    “哈哈，哈哈，哈哈哈……”

    曹操突然一阵大笑，笑声久久不止，让众人都不知何意。

    只有郭嘉知道，曹操这是无奈之笑。

    曹操本就已经料到，袁绍肯定会派兵攻夺兖州，现在只不过是证实了他的猜测而已，并没有让人感到意外。

    也正因此，曹操才会想着跑到彭城据城而守，然后再想办法脱离困境。

    按曹操的想法，最坏的结果应该是自己散去所有兵马，然后回到谯县去居家不动，不再出仕。

    以他和袁绍的交情，这点要求，袁本初应该会答应的。

    而要让袁本初答应，现在必须要先保住自己，才能去提条件。

    “走，去彭城。”

    曹操突然淡定了下来，没有先前那么急迫了。

    郭嘉了解曹操的想法，上前说道：“明公，彭城虽固，却难久守，还须派人急去邺城求见袁大将军，让他撤去兵马，放过明公才可。否则，若是城破，只怕刘备不能相容！”

    曹操也早有此意，看着郭嘉，片刻方言：“奉孝，你代孤去邺城向袁本初求情，就说孤愿意归家养老，只求他放过孤一家老小，还有这些将士们！”

    “诺，嘉必不负明公所托！”

    郭嘉向曹操拱手为礼，拜别之后，曹操又派二十个兵士护他去邺城。

    送走郭嘉，曹操听到后面不远处又有兵士吵嚷之声响起，知道敌兵又要追到了。

    “快走。”

    曹操带领兵马再次急走，向彭城奔去。

    十里的路程并不算远，尤其是望见彭城城池之后，曹操和他的兵士们跑得更快了。

    曹操终于通过城门，进了彭城，身后兵马急随而入。

    待兵马入城，便看见远处追来的敌兵，吕虔赶紧下令关闭四面城门，又安排人马守城。

    吕虔已经将田豫此前的相府作为曹操的居处，并且为他准备好吃食。

    曹操吃过东西，瘫躺在榻上，闭上了眼。

    典韦站在身旁，无意中看到，有泪水从曹操眼角流出。

    典韦犹豫着，不知道自己该不该去为曹操拭去泪水，或者是说些什么，但他终究没动，也不说什么。

    他知道，自己说什么都没用，事已至此，无人可以挽回。

    良久之后，曹操睁开了眼，站起身来，对典韦说道：“走，咱们去巡城。”

    曹操带着典韦，先巡视了西面和南北城门，嘱咐将士们守好城门，并且让大家都先吃饱，然后来到了东面城门楼上。

    吕虔站在城门楼上，望着城外越聚越多的敌兵，脸上满是忧色。

    “明公！”

    看到曹操，吕虔急忙行礼。

    “城中情况如何？咱们城中有多少兵马？”

    曹操不问城外的情况，而是先问起城中的情况。

    城外的情况他能够了解，只要城内可以稳住，城外的兵马不可能那么快攻破此城。

    吕虔犹豫了一下，答道：“禀明公，咱们城中如今有四千多兵，至于城中情况……城中百姓不足千人，粮食甚缺……”

    曹操摆了摆手，让吕虔不要再说下去，只后面这两条，曹操就知道接下来的日子会是什么状态了。

    “呵呵，彭城的百姓竟然愿意弃家毁粮，跟着刘备跑了……”

    “明公，彭城百姓是跟着田豫跑的。”吕虔立即纠正道。

    “田豫跟着刘备，彭城百姓不就是跟着刘备吗？”曹操显得很不高兴，“你说，孤到徐州杀了那么多人，欲以威服，难道真的比不上刘备的一个仁义之名吗？”

    吕虔嗫嚅着不知道该怎么回答。

    “你怕孤吗？”曹操突然逼视着吕虔问道。

    “明公威震四海，虔对明公唯有敬意，何来谈怕。”吕虔小心答道。

    曹操望向城外，似乎自言自语：“敬而不亲，是否孤有威而无德？”

    吕虔不敢再答，曹操也不让他答，又自叹了一句：“也不知元让如何了？”

    曹操还不知道夏侯惇的音讯。

    吕虔又犹豫了一下，支吾答道：“明公，夏侯元让将军，他……他战死了！”

    他刚才从后面逃回来的骑兵嘴里，听说了夏侯惇被关羽斩杀之事。

    这似乎也在曹操的意料之中，望天长叹：“元让，妙才，子孝，子廉，是孤害了你们啊！孤当初若听你们之言，不迎立天子都于许县，今日何至于此啊！天子在手，而孤力不实，董卓在前，而孤竟步其后尘，哈哈哈……”

    典韦和吕虔对视一眼，二人都不敢说话。

    曹操望着城外站了许久，直到夜幕降临，才对吕虔问道：“城中粮食可食几日？”

    “最多十五日。”吕虔答道。

    “把城中百姓都抓起来，关到一处，派人看守。”曹操吩咐道。

    “诺。”吕虔赶紧应道。
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